Uiterlijk van een paard

Het eerste wat we van een paard of pony zien, is de buitenkant. Een mooi paard is zonder meer een lust voor het oog, maar het gaat natuurlijk niet alleen om het plaatje. Hieronder zullen we vertellen waar de uiterlijke verschijning van een paard zoal een rol bij speelt. Zie ook het artikel over signalement voor meer informatie.

Belang van het uiterlijk

Het uiterlijk van een paard of pony is erg belangrijk. De bouw van het dier bepaalt hoe het zich beweegt. Dat is vooral voor rij- en sportpaarden erg belangrijk. Kracht, uithoudingsvermogen en gezondheid zijn ook afhankelijk van de fysieke verschijning van het paard. Een correct gebouwd dier loopt minder kans op blessures of kwalen en is minder snel versleten. Daarom zijn met name de stand van de benen en de voeten zo belangrijk.
Ook de kleur en de aftekeningen kunnen om verschillende redenen van belang zijn. Dat is afhankelijk van het ras en van het gebruik van het paard of de pony.
Het uiterlijk van rasdieren wordt beoordeeld op keuringen. Die zijn heel belangrijk zijn voor de fokkerij omdat het bij het uiterlijk vaak om erfelijke eigenschappen gaat.

Een kwestie van leven of dood

Bij in het wild levende paarden, zoals Koniks, Przewalskipaarden en Mustangs, is een dier dat door zijn bouw of aangeboren afwijkingen niet hard genoeg kan rennen of dat zwak is, ten dode opgeschreven. Dat valt onverbiddelijk ten prooi aan wolven of andere roofdieren. Meestal sneuvelt zo’n dier als veulen al. In ieder geval krijgt het gewoonlijk niet de kans om zich voort te planten, omdat het de vruchtbare leeftijd niet haalt. Hengsten moeten dan ook nog eens extra sterk en gezond zijn om met andere hengsten te kunnen vechten om de merries. Als ze eenmaal een harem hebben weten te verzamelen, moeten ze die ook nog verdedigen tegen roofdieren en mededingers. Dus in de natuur kunnen alleen de allerbeste hengsten zich voortplanten.

Natuurlijke selectie

Doordat alleen de sterkste, meest efficiënt gebouwde dieren voor nageslacht kunnen zorgen, worden er in de kudde steeds minder dieren met ongewenste erfelijke eigenschappen geboren. In de natuur is geen plaats voor kneusjes, want het voortbestaan van de soort is in het geding. Dit noemen we natuurlijke selectie.
Bij gedomesticeerde (=tamme) paarden en pony’s moet de mens de natuur een handje helpen en door selectie zorgen dat erfelijke afwijkingen geen kans krijgen. Om die bijtijds op te sporen zijn keuringen van fokdieren zo belangrijk.